ลิโอเนล เมสซี่ สตาร์ดาวยิงของ “ต่างดาว” บาร์เซโลน่า สนับสนุน ซาดิโอ มาเน่ เป็นตัวเลือกดีที่สุดสำหรับเขาในรางวัลบัลลงดอร์ หลังมีข่าวปีกตัวเก่งของทีม “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล มีอาการน้อยใจ เยอร์เก้น คลอปป์ โค้ชเลือกหนุนหลัง เวอร์กิล ฟาน ไดจ์ค ขึ้นรับรางวัลอย่างออกหน้าออกตาเมื่อธันวาคม
ตามรายงานข่าวก่อนหน้านี้เปิดเผยว่า ซาดิโอ มาเน่ ไม่ค่อยประทับใจที่ คลอปป์ เลือกส่งเสริม ฟาน ไดจ์ค ให้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีบัลลงดอร์ มากกว่าตนเองทั้งที่นักเตะชาติเซเนกัล ก็ทำผลงานได้ดีไม่แพ้กันกับฟอร์มถล่มประตูเป็นกอบเป็นกำ 26 ลูกในซีซั่น 2018-2019
แต่ท้ายสุดเป็นกองหลังชาวเนเธอร์แลนด์ ที่เข้าป้ายได้รับทั้งรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยม PFA และอันดับ 2 รางวัลบัลลงดอร์ เป็นรองแค่ เมสซี่ เท่านั้นในขณะที่ มาเน่ ได้อันดับ 4
ในส่วนทางด้าน คลอปป์ เคยพูดสนับสนุน ฟาน ไดจ์ค เมื่อธันวาคมก่อนมีการประกาศรางวัลเอาไว้ชัดเจนว่าเป็นเรื่องที่เหมาะสม
แต่ถึงอย่างไรก็ตาม มาเน่ มีเสียงสนับสนุนที่ทรงพลังอยู่เมื่อ เมสซี่ เคยออกมายอมรับว่า มาเน่ คือตัวเลือกอันดับ 1 สำหรับตัวเขา
“มันแย่มากที่เห็น มาเน่ ได้อันดับ 4” เมสซี่ กล่าว
“แต่ผมคิดว่ามีผู้เล่นมากมายในปีนี้มันจึงเป็นเรื่องยากที่จะเลือกว่าใครเก่งกว่าใครแต่สำหรับผมเลือก มาเน่ เนื่องจากเขาเป็นผู้เล่นที่ผมชอบ”
“มาเน่ มีที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงซึ่งมันยอดเยี่ยมมากสำหรับ ลิเวอร์พูล”
“นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมผมถึงเลือกเขาผมขอย้ำว่าในปีนี้มีผู้เล่นยอดเยี่ยมอยู่หลายคนดังนั้นจะเลือกใครขึ้นมาสักคนมันไม่ใช่เรื่องง่าย”
กระแสของ มาเน่ เกิดขึ้นท่ามกลางข่าวลือเรื่องความสนใจของ เรอัล มาดริด ที่อยากได้ดาวเตะ “หงส์แดง” ร่วมทัพในราคา 132 ล้านปอนด์