อากิระ นิชิโนะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทัพ ช้างศึก ฟุตบอลทีมชาติไทย พร้อมด้วยทีมงานสตาฟฟ์โค้ช และ นักเตะบางส่วน เดินทางไปตรวจหาเชื้อโควิด-19 ก่อนเก็บตัวคัดบอลโลก
วันที่ 30 เมษายน 2564 เวลา 13.00 น. ณ กรมวิทยาศาสตร์การแพทย์ สังกัดกระทรวงสาธารณสุข ทัพนักเตะ ช้างศึก ทีมชาติไทยชุดใหญ่ เดินทางไปเพื่อตรวจหาเชื้อโควิด-19 ตามข้อบังคับของกระทรวงสาธารณสุข ในการป้องกันการระบาดของเชื้อไวรัส โควิด-19 ก่อนที่จะเก็บตัวฝึกซ้อมเพื่อเตรียมความพร้อมก่อนเดินทางไปประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เพื่อทำการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง 3 นัดสุดท้าย
หลังการตรวจ อากิระ นิชิโนะ กล่าวว่า “หลังจากเก็บตัวฝึกซ้อมเสร็จสิ้น จะคัดผู้เล่นให้เหลือ 25 คนสุดท้าย เพื่อเดินทางไปยูเออี แม้อีก 3 นัดที่เหลือกับ อินโดนีเซีย, ยูเออี และ มาเลเซีย จะเป็นงานยาก แต่ก็เชื่อมั่นในฝีเท้าของลูกทีมทุกคน โดยตนเองขอโฟกัสในการเก็บ 3 คะแนน ในแต่ละนัด เพื่อพาทีมชาติไทยเข้ารอบ 12 ทีมสุดท้ายให้ได้”
นักฟุตบอลชายทีมชาติไทย มีโปรแกรมเข้าเก็บตัวฝึกซ้อมชุดแรก ในวันที่ 3 พฤษภาคมนี้ โดยกลุ่มแรกคือนักกีฬาที่ไม่ได้ลงทำการแข่งขันฟุตบอลช้าง เอฟเอ คัพ 2020 รอบรองชนะเลิศ ส่วน กลุ่มที่สอง เป็นนักกีฬาที่มาจาก 4 สโมสรที่ลงแข่งขันฟุตบอลช้าง เอฟเอคัพ 2020 รอบรองชนะเลิศ ประกอบด้วย ชลบุรี เอฟซี, สิงห์ เชียงราย ยูไนเต็ด, บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด และ ทรู แบงค็อก ยูไนเต็ด ซึ่งจะเข้ารับกตรวจหาเชื้อโควิด-19 ในวันที่ 7 พฤษภาคม และเข้าแคมป์ในวันที่ 10 พฤษภาคม
สำหรับ ทีมชาติไทย จะเดินทางไปยูเออี ในวันที่ 21 พฤษภาคม และมีโปรแกรมอุ่นเครื่อง 2 นัด ในวันที่ 25 พฤษภาคม และ 29 พฤษภาคม ก่อนทำการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 โดยมีโปรแกรมการแข่งขันดังนี้
วันที่ 3 มิถุนายน 2564
– ทีมชาติไทย พบ อินโดนีเซีย เวลา 23.45 น. ณ สนามอัล มัคตูม สเตเดี้ยม
– ยูเออี พบ มาเลเซีย เวลา 23.45 น. ณ สนามซาบีล สเตเดี้ยม
วันที่ 7 มิถุนายน 2564
– เวียดนาม พบ อินโดนีเซีย เวลา 23.45 น. ณ สนามอัล มัคตูม สเตเดี้ยม
– ยูเออี พบ ทีมชาติไทย เวลา 23.45 น. ณ สนามซาบีล สเตเดี้ยม
วันที่ 11 มิถุนายน 2564
– อินโดนีเซีย พบ ยูเออี เวลา 23.45 น. ณ สนามซาบีล สเตเดี้ยม
– มาเลเซีย พบ เวียดนาม เวลา 23.45 น. ณ สนามอัล มัคตูม สเตเดี้ยม
วันที่ 15 มิถุนายน 2564
– ยูเออี พบ เวียดนาม เวลา 23.45 น. ณ สนามซาบีล สเตเดี้ยม
– ทีมชาติไทย พบ มาเลเซีย เวลา 23.45 น. ณ สนามอัล มัคตูม สเตเดี้ยม
