ซันเดอร์แลนด์ถือเป็นสโมสรที่ก้าวขึ้นมาวาดลวยลายในพรีเมียร์ตั้งแต่ปลายยุค 90 แต่ทว่าในฤดูกาล 2005/06 ผลงานพวกเค้าย่ำแย่หนักและส่อแววหล่นชั้นภายใต้การคุมทีมของกุนซือมิค แม็คคาธีย์
มิค แม็คคาธีย์ เข้ามารับงานกับซันเดอร์แลนด์ตั้งแต่ปี 2003 ซึ่งในเวลานั้นทัพแมวดำร่อแร่ต่อการตกชั้นเต็มที อย่างไรก็ตามสโมสรยังคงสนับสนุนแม็คคาธีย์อยู่ต่อไป ทำให้แม้จะตกชั้นแต่นายใหญ่ชาวไอริชก็ยังคงได้สานงานต่อ แล้วเค้าก็ทำผลงานได้ดีซะด้วย เพียงปีเดียวซันเดอร์แลนด์ก็ได้หวนคืนพรีเมียร์ลีก ดูเผินๆมิค แม็คคาธีย์จึงดูมีแววพึ่งพาได้เลยทีเดียว
แต่ดูเหมือนมาตรฐานของบอลดิวิชั่น 1(แขมเปี้ยนขิพ)จะแตกต่างกับพรีเมียร์ลีกเกินไป หนำซ้ำซันเดอร์แลนด์ก็ยังเสริมทัพหยุมหยิมด้วยนักเตะฟรีและนักเตะเกรดลีกรอง นั่นจึงทำให้พวกเค้าไม่อาจต่อกรกับคู่ต่อสู้ในพรีเมียร์ลีกได้เลยและต้องจมอยู่ในโซนแดงตั้งแต่เปิดฤดูกาล 2005/06 ซันเดอร์แลนด์แพ้ง่ายแถมคว้าชัยได้แค่ 2 เกมกระทั่งเดือนกุมภาพันธ์ 2006
หลังเสมอสเปอร์ส 1-1 ทำให้มีแค่ 10 แต้มจาก 25 เกมพรีเมียร์ลีกแทบไม่เหลือความหวังอยู่รอด มิค แม็คคาธีย์จึงถูกปลดในวันที่ 5 มีนาคม 2006 โดยเค้ายุติการคุมแมวดำไว้ที่ 147 นัด เก็บชัยชนะ 63 เสมอ 26 แพ้ 58 ส่วนซันเดอร์แลนด์เลือกให้เควิน บอลเข้ามาทำทีมต่อก็ไปไม่รอด พวกเค้าตกชั้นด้วยการมีเพียง 15 แต้มและจบที่อันดับบ๊วยพรีเมียร์ลีก
