ย้อนกลับไปก่อนยุคที่แมนเชสเตอร์ซิตี้จะเด่นดัง สตีเฟ่น ไอร์แลนด์นั้นถือเป็นดาวรุ่งที่ฝีเท้าดีของทัพเรือใบ การันตีด้วยประตูแรกในพรีเมียร์ลีกอันสุดสวย
สตีเฟ่น ไอร์แลนด์คือมิดฟิลด์ตัวปั้นเกมที่อยู่กับอะคาเดมี่ของแมนซิตี้ตั้งแต่ปี 2001 เค้าถูกจับตามองในฐานะดาวรุ่งอนาคตไกล ก่อนจะได้เดบิ้วกับทีมชุดใหญ่ในปี 2005 ซึ่งในเวลานั้นแมนซิตี้ยังไม่ได้เป็นทีมเงินถุงเงินถัง ทำให้ไอร์แลนด์จัดเป็นผลผลิตจากทีมเยาวชนที่แฟนๆต่างภาคภูมิใจ
ในวันที่ 26 ธันวาคม 2006 แมนซิตี้ชนะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดในเกมพรีเมียร์ลีกไป 1-0 โดยการวอลเล่ย์ประตูโทนอย่างสุดสวยของไอร์แลนด์ นั่นถือเป็นประตูแรกกับแมนซิตี้และยังเป็นประตูแจ้งเกิดของเจ้าตัวด้วย ไอร์แลนด์มีทักษะที่ยอดเยี่ยมและความขยันทุ่มเทเป็นจุดขาย นั่นส่งผลให้เค้ากลายเป็นตัวหลักของทีมในช่วงปี 2007-2010 แถมยังได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำสโมสรแมนซิตี้ประจำปี 2009
แต่ภายหลังจากถูกเทคโอเวอร์จนมีเงินถุงเงินถังทัพเรือใบก็หันไปทุ่มซื้อนักเตะซุปสตาร์เข้ามาช่วยงาน นั่นทำให้ดาวรุ่งจากอะคาเดมี่อย่างไอร์แลนด์กลายเป็นส่วนเกิน เค้าถูกส่งเป็นตัวแถมให้แอสตันวิลล่าในดีลของซื้อตัวเจมส์ มิลเนอร์เมื่อปี 2010 นั่นทำให้สตีเฟ่น ไอร์แลนด์ยุติการลงเล่นกับแมนซิตี้ไว้ที่ 175 นัดยิง 23 ประตูกับ 25 แอสซิสต์ ความน่าเสียดายคือเค้าโบกมือลาไปก่อนที่ทีมจะประสบความสำเร็จ ซึ่งแฟนๆซิตี้ก็เสียดายที่ไม่ได้เห็นไอร์แลนด์ชูถ้วยรางวัลกับทีมด้วยเช่นกัน
