ปี 1997 อาร์เซนอลคว้าตัวกองหน้าวัย 17 ปีมาจากปารีส แซงต์ แชร์กแมงด้วยค่าตัวไม่ถึงล้านปอนด์ แล้วก็ไม่มีใครคาดคิดว่ากองหน้าวัยละอ่อนผู้นี้จะพาไอ้ปืนใหญ่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จในอีกไม่นานต่อมา
ภายหลังจากที่ อาร์เซนอล แยกทางกับจอร์จ เกรแฮม พวกเค้าก็พยายามมองหาเจ้านายคนใหม่ที่จะผลักดันสโมสรให้พัฒนาไปข้างหน้า ท่ามกลางข่าวลือว่าอาร์เซนอลกำลังจะดึงอาร์แซน เวนเกอร์กุนซือชาวฝรั่งเศสมาสานงานต่อ กระทั่งตุลาคมปี 1996 เวนเกอร์ก็รับงานคุมทีมอาร์เซนอลอย่างเป็นทางการ ท่ามกลางเครื่องหมายคำถามว่าเวนเกอร์เจ๋งพอจะคุมอาร์เซนอลจริงไม่ เนื่องจากงานล่าสุดของเค้าคือการคุมทีมนาโกย่า แกมปัสในเจลีกเท่านั้น
วันที่ 22 กุมภาพันธ์ 1997 อาร์เซนอลคว้าตัวนิโกล่า อเนลก้า หัวหอกดาวรุ่งวัย 17 ปีมาจากปารีส แซงต์ แชร์กแมงด้วยเงิน 500,000 ปอนด์ตามใบสั่งของเวนเกอร์ แน่นอนว่าแทบไม่มีใครรู้จักอเนลก้าเลย แต่เมื่อก้าวเข้าสู่ฤดูกาล 1997/98 อเนลก้าก็ฉายแววเด่นขึ้นมาจนหลายคนถึงกับอึ้ง กองหน้าวัยละอ่อนสามารถปรับตัวเข้าการพรีเมียร์ลีกได้อย่างรวดเร็ว และกลายเป็นกำลังสำคัญที่ทำให้ไอ้ปืนใหญ่คว้าดับเบิลแชมป์ได้สำเร็จ
แล้วถึงแม้อเนลก้าจะยิงได้แค่ 9 ประตูรวมทุกถ้วย แต่ชื่อเสียงของเค้าก็เป็นที่ยอมรับไปแล้วในฐานะกองหน้าอนาคตไกล ซีซั่นถัดมาอเนลก้าซัดไป 19 ประตูรวมทุกถ้วย และถูกรีลมาดริดกระชากตัวไปร่วมทีมด้วยเม็ดเงิน 22.3 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์ปี 1999 ซึ่งแน่นอนว่ามันทำกำไรเข้าคลังสโมสรดังแห่งลอนดอนอย่างมหาศาล
