เค้าคือผู้สร้างปรากฏการณ์ที่แฟนบอลเรียกว่า “ เตรควาติสต้า ” ที่แปลง่ายๆว่าความมหัศจรรย์อันสุดบรรเจิด ไม่ใช่เพียงพอฤทธิ์เดชที่ริเวร่าแสดงในสนามเท่านั้น แต่เค้ายังคนนำปีศาจแดงดำคว้าแชมป์ยูโรเปี้ยนคัพเป็นครั้งแรกได้สำเร็จอีกด้วย
วันที่ 18 สิงหาค 1943 จิโอวานนี่ ริเวร่า ลืมตาดูโลกเป็นครั้งแรก เค้าหลงไหลในกีฬาฟุตบอลและเริ่มต้นเล่นให้กับทีมเล็กๆประจำท้องถิ่นอย่าง เอเอสดี ดอน บอสโก้ และถูกยูเอส อเล็กซานเดรียทีมในระดับเซเรีย ซี และได้ประเดิมสนามในฐานะนักฟุตบลอาชีพตอนอายุ 16 ปี อย่างไรก็ตามฝีเท้าของริเวร่านั้นโดดเด่นจนไปเข้าจูเซปเป้ วานนี่กุนซือมิลาน ว่ากันว่าวานนี่ถึงขนาดลงทุนมาชมผลงานของนักเตะถึงข้างสนามเลยทีเดียว แล้วเมื่อได้เห็นจังหวะจ่ายบอลของริเวร่าเค้าก็ติดต่อของซื้อตัวเจ้าหนูคนนี้โดยทันที
จากเด็กวัยกระเตาะในลีกล่างข้ามมาเล่นลีกสูงสุดอย่างเซเรียอา ปี 1960 เอซีมิลานคว้าตัวจิโอวานนี่ ริเวร่ามาร่วมทีมพร้อมความสำเร็จที่ตามมาอย่างต่อเนื่องเช่นกัน ฤดูกาล 1961/62 เค้าพาทีมคว้าสคูเด็ตโต้ ก่อนจะพารอสโซเนรี่ผงาดคว้าแชมป์ยูโรเปี้ยนส์คัพได้สำเร็จในฤดูกาล 1962/63 แล้วนั่นก็ทำให้มิลานกลายเป็นตัวแทนสโมสรจากอิตาลี่ที่ประสบความสำเร็จในการแข่งขันระดับสโมสรยุโรปอีกด้วย
ซึ่งเครดิตทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากการสร้างสรรค์โอกาสเข้าทำของริเวร่า เค้ามีความชาญฉลาดในการอ่านเกมและการผ่านบอล กระทั่งได้รับรางวัลบัลลงดอร์ในปี 1969 แล้วนิยมคำว่า “ ไอ้หนูแข้งทองคำ ” ก็คือสมญาที่กุนซือจูเซปเป้ วานนี่มอบไว้ให้กับริเวร่า เค้าสวมยูนิฟอร์มลายแดงดำต่อเนื่องไปจนกระทั่งแขวนสตั๊ดในปี 1979 รวมแล้วจิอันนี่ ริเวร่ารับใช้มิลานเป็นเวลา 19 ปีลงเล่น 652 นัดยิงได้ทั้งหมด 163 ประตูกับอีก 154 แอสซิสต์ และที่ไม่มีใครลืมคือเค้าพามิลานประสบความสำเร็จได้อย่างครบถ้วนในทุกรายการแข่งขัน ไม่ว่าจะเป็นกัลโช่เซเรียอา,โคปาอิตาเรีย,ยูโรเปี้ยนส์คัพ,ยูฟ่าคัพวินเนอร์คัพและอินเตอร์คอนติแนนเชียลคัพ
