สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกแล้วโดยมากทีมที่จะประสบความสำเร็จก็มักจะต้องรักษามาตรฐานการเล่นให้อยู่ในระดับสูงตั้งแต่แรกเริ่มยันจบทัวร์นาเมนต์ แต่มันก็มีข้อยกเว้นอยู่เหมือนกันสำหรับฟุตบอลโลก 1982
ในรอบแรกของฟุตบอลโลก 1982 ทั้งบราซิล,อังกฤษ,เยอรมันตะวันตกและอาร์เจนติน่าล้วนทำผลงานได้อย่างโดดเด่น สวนทางกับอิตาลี่ที่ประเดิมสนามเกมนัดแรกของทัวร์นาเมนต์ในวันที่ 14 มิถุนายน 1982 ด้วยการเสมอโปแลนด์ 0-0 อย่างน่าผิดหวัง ไม่เพียงเท่านั้นสองนัดที่เหลืออิตาลี่ก็ยังเสมอรวด แล้วถคงแม้จะผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์อย่างโชคช่วยด้วยการยิงประตูได้มากกว่าแคเมอรูน แต่ทว่าทัพอัซซูรี่ก็ถือเป็นทีมที่ผ่านเข้ารอบด้วยสถิติที่ขี้เหร่แบบสุดๆ เมื่อพวกเค้าเป็นเพียงทีมเดียวที่ได้ไปต่อทั้งที่ยังไม่ชนะใครเลยในรอบแรก
อย่างไรก็ตามอิตาลี่กลับยกระดับการเล่นหลังผ่านเข้าสู่รอบได้แบบเหนือความคาดหมาย แม้จะอยู่ร่วมสายกับสองทีมแข็งอย่างบราซิลและอาร์เจนติน่าในรอบสองแต่อิตาลี่ก็ผ่านมาได้ด้วยการชนะรวด ก่อนจะปราบโปแลนด์ในรอบรองชนะเลิศ และเอาชนะเยอรมันตะวันตก 3-1 ในรอบชิงชนะเลิศ แล้วเปาโล รอสซี่กองหน้าในทีมชุดนั้นก็ยังคว้ารางวัลดาวซัลโวด้วยการซัดไปทั้งหมด 6 ประตูซึ่งก็ถือเป็นอีกหนึ่งสิ่งที่เหนือความคาดหมาย เพราะรอสซี่นั้นฟอร์มฝืดจนยิงประตูไม่ได้เลยตลอด 3 เกมในรอบแรก แล้วปรากฎการณ์ต้นร้ายท้ายดีของอิตาลี่ในฟุตบอลโลกครั้งนั้นก็ถือเป็นสิ่งที่ยังอยู่ในความทรงจำของแฟนบอลตราบจนถึงปัจจุบัน
