รอย คีนคือกัปตันทีมผู้โด่งดังกับสโมสรแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในช่วงยุค 90 และถือเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติสาธารณรัฐไอร์แลนด์ กระทั่งประกาศอำลาทีมชาติในปี 2004 แต่กลับไม่สำเร็จซะงั้น
อาจเพราะความสำเร็จในระดับสโมสรที่มากมายเกินไป นั่นทำให้เกิดดราม่าระหว่างการรับใช้ชาติก่อนถึงฟุตบอลโลก 2002 รอย คีนออกปากตำหนิถึงการเตรียมทีมและสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกซ้อมของทีมชาติ
ไอร์แลนด์ว่ามาตรฐานต่ำกว่าที่เค้าเคยเจอ(เทียบกับสโมสรแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด) แม้คีนจะเป็นถึงกัปตันทีมแต่เค้าก็ยืนกรานว่าต้องการกลับบ้าน แม้มิค แม็คคาธีย์ผู้จัดการทีมชาติไอร์แลนด์จะพยายามรักษาบรรยากาศในแคมป์ด้วยการพยายามเหนี่ยวรั้งคีนเอาไว้ แต่เมื่อภายหลังคีนได้เล่าเรื่องนี้ถึงหูนักข่าว เค้าก็ไม่มีทางเลือกนอกจากส่งตัวรอย คีนกลับบ้าน และไม่ได้มีส่วนร่วมกับฟุตบอลโลก 2002
หลังจบฟุตบอลโลก 2002 มิค แม็คคาธีย์ยังคงเรียกตัวคีนมารับใช้ชาติต่อไป แม้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะเป็นไปอย่างตึงเครียด แต่คีนก็ยังคงกลับมาติดธงอยู่ต่อไป แต่ภายหลังจากที่ไม่อาจช่วยให้ไอร์แลนด์คว้าตั๋วไปเตะยูโร 2004 คีนที่ในเวลานั้นเริ่มมีอาการบาดเจ็บรวบกวนก็คิดที่จะอำลาทีมชาติ
วันที่ 13 เมษายน 2004 รอย คีนประกาศเลิกเล่นทีมชาติไอร์แลนด์อย่างเป็นทางการ แต่อย่างไรก็ตามคีนยังคงถูกเรียกกลับมาติดธงต่อสำหรับการอุ่นเครื่องกับโรมาเนียในเดือนพฤษภาคม ที่น่าแปลกคือคีนก็ยังตอบตกลงซะด้วย เค้ายังคงติดทีมชาติไปจนกระทั่งกันยายน 2005 รอย คีนลงเล่นเกมสุดท้ายในแกมที่ไอร์แลนด์พ่ายฝรั่งเศส 0-1 ซึ่งนั่นถือเป็นการติดธงครั้งที่ 67 ของกองกลางเจ้าอารมณ์
