ริโอ เฟอร์ดินานด์ เล่าถึงเหตุการณ์ในฤดูกาลแรกที่ย้ายมาเล่นกับ ปีศาจแดง

ฤดูกาล 2002/03 หัวหอกชาวดัตช์เป็นกำลังสำคัญในการช่วยให้ทีม “ปีศาจแดง” คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก แถมเจ้าตัวยังเอาชนะคู่ปรับตัวเป้งอย่าง เธียร์รี่ อองรี ในการคว้ารางวัลรองเท้าทองคำ

“ในช่วงที่เรากำลังพยายามคว้าแชมป์ลีก เราเอาชนะคู่แข่ง 3-1 หรือ 4-1 รุด ฟาน นิสเตลรอย ที่ยิงได้ประตูเดียว มักจะกลับเข้ามาในห้องแต่งตัว มองขึ้นไปที่จอทีวีแล้วพึมพำกับตัวเองแบบไม่พอใจ”

“เราเลยถามเขาว่า เป็นอะไรหรือเปล่า ซึ่งคำตอบส่วนใหญ่ก็คือ ไม่ได้เป็นอะไร”

“จากนั้นก็จะมีใครสักคนเริ่มเหลาขึ้นมาว่า ‘วันนี้ เธียร์รี่ มันยิงได้ 2 ลูกว่ะ รุด ยิงลูกเดียวแบบนี้ ก็เท่ากับตามหลังแล้วดิ!’

“พอได้ยินแบบนั้น รุด จะเซ็งมาก เราสังเกตุได้เลย ผมเห็นเขาเหมือนจะเป็นบ้า ทั้งที่เราก็ชนะ 3-1 เขายิง 1 จ่ายอีก 1 แต่ก็ยังไม่พอใจ”