มาซาทาดะ อิชิอิ ภูมิใจที่ได้นำทีมชาติไทย เผชิญหน้ากับชาติบ้านเกิด พร้อมกระตุ้นให้ทำเต็มที่เพื่อแสดงศักยภาพออกมาในการเจอกับทีมระดับสูง
มาซาทาดะ อิชิอิ ยอมรับว่าตัวเขาภูมิใจมากที่ได้นำ ทีมชาติไทย เผชิญหน้ากับบ้านเกิดของเขา และกระตุ้นให้ทุกคนแสดงความสามารถพิสูจน์ตัวเอง
สำหรับ ทีมชาติไทย ได้โอกาสเผชิญหน้ากับ ญี่ปุ่น ในการเตรียมทีมก่อนลุย เอเชียน คัพ
“ดีใจมากที่ได้พาทีมชาติไทยมาเล่นกับญี่ปุ่น และผมก็เป็นคนญี่ปุ่น ในวันที่ 1 มกราคม ซึ่งเป็นวันที่พิเศษ เพราะทุกปีจะเป็นการแข่งฟุตบอลเอฟเอ คัพ นัดชิงของญี่ปุ่น แต่ได้ยกเลิกไปแล้ว แฟนบอลจึงดีใจมากที่มีฟุตบอลทีมชาติมาเตะในวันที่ 1 ที่จะมาถึง นี้“ อิชิอิ กล่าว
”นักเตะในทีมต้องยอมรับว่ามีความฟิตที่แตกต่างกันจากเกมในสโมสรที่เพิ่งผ่านมาผมพยายามที่จะสร้างความสมดุลให้กับทีม เพื่อให้นักเตะไม่ล้าจนเกินไป เพราะบางคนต้องกลับไปเล่นให้สโมสรอีก จากเกมตกค้าง ต้องขอบคุณสโมสรที่ปล่อยนักเตะมาเล่นในทีมชาติครั้งนี้ แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่จะบอกว่าเราไม่พร้อม ผมได้บอกกับทุกคนให้เราทำให้เต็มที่อยากให้ได้พิสูจน์ตัวเองกับเกมระดับสูง“
ผู้สื่อข่าวถามถึงการได้เผชิญหน้ากับ ฮาจิเมะ โมริยาสุ กุนซือทีมชาติญี่ปุ่น อีกครั้ง อิชิอิ กล่าวว่า”เราเคยเจอกันมาในสมัยที่ทำทีมสโมสรแต่ครั้งจะเป็นในนามทีมชาติ ซึ่งจะแตกต่างกันแน่นอน“
”อากิระ นิชิโนะ เคยเป็นเฮดโค้ชคนญี่ปุ่นที่เคยคุมทีมชาติไทย เขาพยายามที่จะพัฒนาทีมแต่ด้วยสถานการณ์ไวรัสโควิดจึงทำอะไรได้ไม่มากนัก และผมได้มาทำทีมชาติไทยก็พยายามพัฒนาให้ดีขึ้น“