วันที่ 4 สิงหาคม 2562 ภายในห้องแถลงข่าว สนามกีฬามหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ รังสิต ทางด้าน อากิระ นิชิโนะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย พร้อมด้วย ศิวรักษ์ เทศสูงเนิน ผู้รักษาประตูกัปตันทีม ร่วมกันแถลงความพร้อม ก่อนเปิดบ้านพบกับ ทีมชาติเวียดนาม ในศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 นัดแรก ของกลุ่มจี
โดย ช้างศึก เพิ่งพบกับ เวียดนาม ในฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทาน คิงส์คัพ เมื่อเดือนมิถุนายน ที่ผ่านมา ปรากฎว่าแพ้ไป 0-1 ก่อนกลับมาเผชิญหน้ากันอีกครั้ง ในเกมเปิดหัวคัดบอลโลก โดยการแถลงข่าวครั้งนี้ อากิระ นิชิโนะ กล่าวว่า
“ก่อนอื่นต้องขอบคุณสมาคมฯที่เลือกผมมาทำหน้าที่ตรงนี้ และพรุ่งนี้ก็จะเป็นการแข่งขันแมตช์แรกที่จะได้คุมทีมชาติไทยชุดใหญ่ ผมอาจจะมีเวลาไม่มากเท่าไหร่ แต่ก็จะทำให้สุดความสามารถที่สุด และพร้อมที่จะลงแข่งขันในวันพรุ่งนี้”
“ครั้งนี้ทีมชาติไทยมีโอกาสเก็บตัวมาหนึ่งสัปดาห์ก่อนเข้าฟีฟาเดย์ทำให้ได้ดูนิสัยของแต่ละคน ซึ่งผมขอแต่งตั้ง ศิวรักษ์ เป็นกัปตันทีม เนื่องจากมีประสบการณ์ค่อนข้างเยอะ เบื้องต้นให้เป็นกัปตันทีมสองนัดนี้ก่อน และ ผมสนับสนุนให้เขาทำหน้าที่อย่างเต็มความสามารถ”
“จากการที่ได้สัมผัสผู้เล่นแต่ละคน นักเตะทีมชาติไทยมีความสามารสูงสามารถก้าวไปได้มากกว่านี้ แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นตอนที่ยังมี 33 คน มีหลายคนอายุน้อยๆมีความสามารถเช่นกัน แต่ยังขาดประสบการณ์การในเกมระดับชาตินิดหน่อย แต่ผมยืนยันว่าพวกเขามีความสามารถ”
“อาจจะเป็นวัฒนธรรมที่ไม่ใช่เฉพาะในวงการฟุตบอลอย่างเดียวที่นักเตะใหม่ที่เพิ่งเข้ามาอาจจะเกรงใจรุ่นพี่ไม่ค่อยกล้าแสดงความสามารถเต็มที่ ผมจึงได้แนะนำโดยเฉพาะผู้เล่นที่อายุน้อยว่าตอนนี้เราอยู่ในตำแหน่งเดียวกับผู้เล่นคนอื่น ดังนั้นอยากให้แสดงความสามารถออกมาเต็มที่ เพราะไม่รู้ว่าโอกาสแบบนี้จะมาอีกเมื่อไหร่”
“ผมดูไทยเล่นกับเวียดนาม ในคิงส์คัพ ซึ่งเราไม่ได้แตกต่างกันเท่าไหร่ ปัญหาตอนนี้ก็คือกองหน้าตัวเป้า ซึ่งผมพยายามไปดูนักเตะจากไทยลีกทุกเกม แต่ปัญหานี้ไม่ใช่เฉพาะไทย แต่เป็นปัญหาของทุกชาติในเอเชีย เพราะส่วนใหญ่ใช้นักเตะต่างชาติ และดันนักเตะกองหน้าไปเล่นด้านข้าง ซึ่งกองหน้าไทยยังเล่นได้ไม่ถูกใจผมเท่าไหร่”
“ผมพยายามปลูกฝังให้นักเตะทุกคนมีความกล้าเวลาเล่นในเขตโทษ และพุ่งเข้าหาลูกบอลตลอด ซึ่งทุกคนสามารถทำประตูได้จากทุกตำแหน่ง”
“การแข่งขันฟุตบอลโลก รอบคัดเลือกครั้งนี้เราอยู่กลุ่มกับทีมในอาเซียน ทำให้รู้สึกว่าทุกทีมมีความฮึกเหิม และอยากชนะกันมาก ที่ผ่านมา เวียดนาม มีการพัฒนาแบบก้าวกระโดดในทุกรุ่น ผมรับรู้ถึงการสู้กันโดยตรงกันของทั้งสองทีม ทุกการแข่งขันล้วนมีความกดดัน และทั้งคู่ก็อยากคว้าชัยชนะให้ได้”
ขณะที่ ศิวรักษ์ เทศสูงเนิน ผู้รักษาประตูกัปตันทีมชาติไทย กล่าวว่า “ส่วนตัวจะมุ่งมั่นเต็มที่และจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุด”
“เวียดนามเป็นทีมที่เก่ง และเป็นทีมที่ดี แต่ฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก มี 8 นัด เป้าหมายของเราคืออยากเข้ารอบให้ได้ อยากทำให้คนไทยมีความสุขในทุกๆนัด ยืนยันว่าเราจะพยายามทำหน้าให้ดีที่สุดเพื่อแฟนบอล”
สำหรับ ทีมชาติไทย มีโปรแกรมเปิดบ้านพบกับ ทีมชาติเวียดนาม ในศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 วันที่ 5 กันยายน 2562 เวลา 19.00 น. ที่สนามกีฬามหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ รังสิต โดยบัตรเข้าชมขายหมดแล้วทุกที่นั่ง ต่อด้วยบุกเยือน ทีมชาติอินโดนีเซีย วันที่ 10 กันยายน เวลา 19.30 น. ถ่ายทอดสดทาง ไทยรัฐ ทีวี ช่อง 32