“ธีรเทพ วิโนทัย” เสียดาย ไม่ได้เล่นให้พาเลซ เพราะเวิร์คเพอร์มิน

ธีรเทพ วิโนทัย ยอมรับว่าเขาเสียดาย ที่ไมได้ เล่นให้ คริสตัล พาเลซ ในตอนนั้น หลังมีโอกาสแล้ว แต่ขาดเรื่องเวิร์ค เพอร์มิต

ธีรเทพ วิโนทัย เล่าย้อนไปสมัยเป็นวัยรุ่น ที่เขาเกือบจะได้ไปค้าแข้งกับ คริสตัล พาเลซ แต่กลับพลาดโอกาส เพราะเวิร์ค เพอร์มิต

สำหรับ ธีรเทพ แจ้งเกิดตั้งแต่เด็กกับ กรุงเทพคริสเตียน ก่อนจะได้โอกาสไปซ้อมกับ พาเลซ ณ เวลานั้น

“ด้วยความที่พ่อผมเป็นผู้สื่อข่าวกีฬา ทุกคนจะมีความเกรงใจพ่อ และมองว่าต้องเอาลูกติดทีมชาติ ซึ่งมันไม่ใช่แบบนั้น พ่อผมไม่เคยเข้ามายุ่งอยู่แล้ว พอเริ่มมีกระแสเขาต้องไปบอกโค้ชว่า ถ้าผมไม่ดีจริง ก็ไม่ต้องเรียกไปติดนะ ครอบครัวผมไม่เหมือนคุณพ่อคุณแม่สมัยใหม่ ที่ต้องดันลูกไปให้สุดทาง ไม่ใช่แบบนั้น เพราะเขาต้องการให้เราใช้ความสามารถพิสูจน์อย่างเดียว” ธีรเทพ กล่าว

“ตอนนั้นลุงระวิ (ระวิ โหลทอง ประธานที่ปรึกษา เมืองทอง ยูไนเต็ด) มีโปรเจกต์อยากเห็นเด็กไทยไปเล่นฟุตบอลที่ประเทศอังกฤษ ก็เลยให้นักข่าวตระเวนดูนักฟุตบอลเยาวชนของแต่ละโรงเรียน ซึ่งผมเองก็เป็นหนึ่งในลิสต์นั้น เขาก็โทรมาถามผมกับคุณพ่อ ตอนนั้นเราก็คิดว่าอังกฤษเป็นต้นกำเนิดของฟุตบอล ถ้าเราจะเป็นนักฟุตบอลอาชีพ เราต้องไปอยู่ที่อังกฤษ เลยตัดสินใจที่จะไป ซึ่งคุณพ่อก็สนับสนุนด้วย”

“มันมีเงื่อนไขอยู่ ที่จะต้องผ่านข้อใดข้อหนึ่ง ถึงจะได้รับเวิร์คเพอร์มิต ข้อแรกคือ อันดับ ฟีฟ่า แรงกิ้ง ต้องต่ำกว่า 72 เท่านั้น ข้อสองคือ ต้องลงเล่นให้ทีมชาติไทยชุดใหญ่ 75% ใน 2 ปีล่าสุด ข้อต่อมาคือ ต้องอยู่อังกฤษให้ครบ 5 ปี ถ้าอยู่ครบเรามีโอกาสเป็นประชากรของอังกฤษ อีกข้อคือ ต้องแต่งงานกับคนที่มีสัญชาติอังกฤษ ตัวผมเองพร้อมทุกอย่างในตอนนั้น และ คริสตัล พาเลซ ก็พร้อมจะให้สัญญาอาชีพ แต่ติดอย่างเดียวคือต้องมีเวิร์คเพอร์มิต เพราะว่าผมอยู่กับทีมมาตั้งแต่ U15, U17, U19 ไล่มาตามสเต็ป คือผ่านทุกอย่างมาหมดแล้ว ซึ่งทางสโมสรก็เห็นและอยากได้เรามาตลอด เขามีการยื่นเงื่อนไขมาให้แล้ว แต่มันติดที่เรา ก็รู้สึกเสียดายนะ”