เอริค เทน ฮาก พูดถึง ลิโอเนล เมสซี่ ที่กำลังอยู่ในช่วงขาลง

กุนซือสกินเฮดกุมบังเหียน บาร์ซ่า เมื่อปี 2008 และในระยะเวลาสี่ปีกับทีมดังแห่งกาตาลัน เขาพาทีมคว้าแชมป์ ลา ลีกา ได้สามสมัย , แชมป์ โกปา เดล เรย์ สองสมัย และแชมป์แชมเปียนส์ลีกสองสมัย

แถมในห้วงเวลาเดียวกันนี้ เมสซี่ ได้รางวัล บัลลงดอร์ สี่ปีซ้อนซะด้วย นับตั้งแต่ปี 2009-2012

เท่านั้นไม่พอ ในปีแรกที่ เป๊ป กุมบังเหียน บาร์ซ่า เมสซี่ พังประตูในลีกได้สูงที่สุดในชีวิต 50 ลูกจาก 37 เกมของลีกกระทิงดุซีซั่น 2011/12

แต่ครั้น เป๊ป ย้ายออกไป บาร์ซ่า ก็คว้าถ้วยหูใหญ่ได้แค่หนเดียวในรอบแปดปี ขณะที่ ลิโอเนล เมสซี่ ได้รางวัล บัลลงดอร์ อีกสองหน

และแม้ บาร์ซ่า จะได้แชมป์ลีกอีกห้าครั้ง แต่ เทน ฮาก มองว่าผลงานส่วนตัวของ เมสซี่ ดร็อปลงไป หากแต่เขากลายเป็นนักเตะที่เล่นเพื่อทีมมากขึ้น

“เมสซี่ เป็นหนึ่งในผู้นำ เขาทำงานเพื่อทีมและคว้าผลลัพธ์ แต่เขาไม่เยี่ยมเท่ากับช่วงที่เล่นให้กับ กวาร์ดิโอล่า” นายใหญ่ อาแจ็กซ์ ระบุ

“บาร์เซโลน่า ไม่ได้แชมป์ยุโรปมากนักเช่นกันในระยะหลัง เมสซี่ ยังยอดเยี่ยม แต่บางครั้งฟอร์มของเขาตกหล่นลงไป มันไม่เหมือนตอนที่เขาเล่นให้กับ กวาร์ดิโอล่า”