มิเกล อาร์เตต้า นายใหญ่ อาร์เซน่อล ได้ออกโรงกระตุ้นลูกทีมอย่าง นิโคลาส เปเป้ ว่าต้องทำผลงานให้ต่อเนื่อง หลังปรับตัวเข้ากับทีมได้แล้วและทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในช่วงหลัง
นิโคลาส เปเป้ แข้งทีมชาติไอวอรี่โคสต์ ได้มีผลงานลุ่มๆดอนๆ นับตั้งแต่ย้ายมาอยู่กับ “ปืนใหญ่” ด้วยค่าตัวสูงถึง 72 ล้านปอนด์ เมื่อปี 2019 แต่เขาทำไปแล้ว 10 ประตูในซีซั่นนี้ และกลายเป็นตัวหลักในแนวรุกของทีม
ปีกวัย 25 เพิ่งยิงไป 2 ประตูในรอบ 8 ทีมสุดท้ายของยูโรป้าลีก และพา อาร์เซน่อล เข้าถึงรอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ
ซึ่งนั่นทำให้กุนซือเลือดกระทิงมองว่า เปเป้ ปรับตัวได้แล้ว และต้องรักษาฟอร์มหากต้องหวังลงเล่นอย่างต่อเนื่อง
“ผมนั้นมองว่าเขาจำเป็นต้องทำมันนะ ใช่แล้ว” อาร์เตต้า ตอบหลังถูกถามว่า เปเป้ ได้ปรับเปลี่ยนวิธีคิดแล้วหรือไม่
“เขาต้องการช่วงเวลาเพื่อปรับตัว และตอนนี้มันก็ผ่านไปแล้ว เพราะงั้นเราจะให้เวลาเขาปรับตัวเพิ่มไม่ได้แล้ว ตอนนี้มันถึงเวลาที่จะโชว์ผลงาน และเขาก็ทำมันได้”
“เขามีนักเตะคนอื่นๆคอยให้การสนับสนุน, มีผู้จัดการทีมที่ไว้ใจ, มีสตาฟฟ์ทุกคนที่พร้อมช่วยเหลือ และเพื่อนร่วมทีมที่ชอบเขาเอามากๆ เพราะเขาเป็นคนน่ารัก เพราะงั้นมันไม่เหลือข้อแก้ตัวแล้ว”
“เขาต้องมีวิธีคิดที่ถูกและความคงเส้นคงวาที่จะทำในสิ่งที่เขาทำได้ เพราะมันคือระดับที่เราต้องการจากเขา ระดับที่ผมกำลังเรียกร้องจากเขา”
“ถ้าทำได้ต่ำกว่านั้น เขาก็จะไม่ได้ลงเล่น แต่ถ้าเขาทำในสิ่งที่เขาทำได้ เขาก็จะได้รับโอกาสลงเล่น เพราะเขามีความสามารถที่ยอดเยี่ยม”