สำหรับอินเดียนั้นพวกเค้านิยมกีฬาคริกเกตทำให้กีฬาฟุตบอลไม่ค่อยได้รับการพัฒนามากนัก แล้วถึงแม้ว่าจะมีการเริ่มเล่นฟุตบอลมาตั้งแต่ปี 1889 แต่ทว่าพวกเค้ากลับใช้เวลาอีกเกือบ 50 ปีกว่าจะมีแม็ตซ์การแข่งขันอย่างเป็นทางการ
อย่างที่บอกไปว่ากีฬาคริกเกตนั้นได้รับความนิยมมากกว่า ทำให้ฟุตบอลอินเดียนั้นเริ่มเล่นกันในวงจำกัด แล้วการเล่นฟุตบอลในอินเดียก็ยังลงเตะกันแบบไม่ใส่รองเท้าสตั๊ด มีการอ้างอิงว่าอินเดียเริ่มแข่งขันกับชาติอื่นราวปี 1930 โดยเป็นทัวร์นาเมนต์เล็กๆร่วมกับออสเตรเรีย,ญี่ปุ่น,อินโดนิเซีย และไทย ซึ่งแน่นอนว่านั่นเป็นการแข่งขันที่ไม่ได้ถูกรับรองจากทางฟีฟ่า เนื่องจากสมาคมฟุตบอลอินเดียนั้นได้ถูกก่อตั้งตามหลังมาในปี 1937 แล้วต้องรอจนปี 1947 สมาคมฟุตบอลอินเดียจึงได้เข้าร่วมกับฟีฟ่า
นั่นทำให้หลักฐานการยืนยันแม็ตซ์การแข่งขันฟุตบอลอย่างเป็นทางการนั้นถูกบันทึกไว้ในทัวร์นาเมนต์โอลิมปิค 1948 โดยในวันที่ 31 กรกฎาคม 1948 ทีมชาติอินเดียได้ลงดวลกับทีมชาติฝรั่งเศสในรอบแรกต่อหน้าแฟนบอลกว่า 17,000 คน แล้วด้วยสภาพอากาศที่หนาวและชื้นแฉะก็ทำให้อินเดียที่ลงเตะด้วยเท้าเปล่านั้นเสียเปรียบอย่างมาก อย่างไรก็ตามพวกเค้าก็ยังสู้กับฝรั่งเศสได้อย่างสูสีเมื่อยันเสมอ 1-1 กันมาจนท้ายเกม
ก่อนที่จะมาโดนเรเน่ เปอซิญองเจาะตาข่ายในนาที 89 นั่นทำให้แม็ตซ์การแข่งขันครั้งแรกที่ได้รับรองจากฟีฟ่าของอินเดียวนั้นลงเอยด้วยความพ่ายแพ้ อย่างไรก็ตามวงการฟุตบอลของอินเดียค่อยๆพัฒนาขึ้นอย่างแข็งแกร่ง จนพวกเค้าสร้างเซอร์ไพรซ์ทะลุเข้าถึงรอบรองชนะเลิศในโอลิมปิคปี 1956 ทำให้อินเดียกลายเป็นชาติดแรกจากทวีปเอเชียที่มาไกลถึงรอบรองชนะเลิศโอลิมปิค แถมยังเป็นถึงรองแชมป์เอเชียนคัพปี 1964 อีกด้วย
