โรนัลโด้ นั้นอาจโด่งดังและเป็นที่รู้จักไปทั่วแผ่นดินยุโรปตั้งแต่กลางยุค 90 แต่ถึงอย่างนั้นกว่าที่เจ้าตัวจะคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้นั้นก็ต้องรอจนถึงปี 2002 แต่มันก็คุ้มค่าการรอคอยเมื่อเค้าระเบิดฟอร์มเก่งจนคว้ารางวัลรองเท้าทองคำจากฟุตบอลโลกหนนั้นได้พร้อมกันด้วย
แม้ โรนัลโด้ จะอยู่ใน ทีมชาติบราซิล ชุดแชมป์ ฟุตบอลโลก 1994 แต่ทว่าครั้งเจ้าตัวก็มีสถานะเป็นแค่ดาวรุ่งที่ไม่ได้ลงสนามเลยแม้แต่นาทีเดียว กระทั่งเจ้าตัวได้ย้ายมาค้าแข้งในแผ่นดินยุโรป “ R9 ” จึงได้รับโอกาสลงเล่นทีมชาติชุดใหญ่ เค้าพาบราซิลคว้าแชมป์โคปา อเมริกา 1997 พร้อมรั้งตำแหน่งรองดาวซัลโวที่จำนวน 5 ประตู พร้อมความคาดหวังว่าโรนัลโด้จะพาบราซิลป้องกันแชมป์ในการแข่งขันฟุตบอลโลก 1998 ได้ไม่ยาก น่าเสียดายที่เจ้าตัวมีอาการบาดเจ็บ และมีสภาพร่างกายที่ไม่สมบูรณ์ ทำให้สุดท้ายบราซิลได้เพียงตำแหน่งรองแชมป์เท่านั้น
ปัญหาอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าทำให้โรนัลโด้ต้องพักรักษาตัวอยู่หลายปี แถมเจ้าตัวยังประสบปัญหาเกี่ยวกับต่อมไทรอยด์(การเผาผลาญพลังงาน)ทำให้เจ้าเหยินใหญ่กลับมาฟิตสมบูรณ์ได้อีกครั้ง แต่ก็แลกมาด้วยรูปร่างที่หนาและดูเจ้าเนื้อมากกว่าเดิม ซึ่งหลายคนปรามาศว่าโรนัลโด้คงไม่อาจกลับมาโชว์ฟอร์มเก่งได้เหมือนเดิมอีกแล้ว หารู้ไม่ว่าโรนัลโด้ก็คือโรนัลโด้วันยังค่ำ
เมื่อการแข่งขันฟุตบอลโลก 2002 อุบัติขึ้น โรนัลโด้ก็ลบคำสบประมาทด้วยการยิง 4 ประตูจากการลงเล่น 3 นัดในการแข่งขันรอบแรก ต่อด้วยการยิงประตูใส่เบลเยี่ยม และตุรกี ก่อนที่จะทำสองประตูในวันที่ 30 มิถุนายน 2002 ซึ่งเป็นนัดชิงชนะเลิศกับเยอรมัน บทสรุปคือบราซิลเป็นฝ่ายชนะ 2-0 โรนัลโด้จึงได้ชูถ้วยฟุตบอลได้อย่างเต็มภาคภูมิ หนำซ้ำยังรั้งตำแหน่งดาวซัลโวในทัวร์นาเมนต์นั้นด้วยการยิงรวมกันถึง 8 ประตู
