นับตั้งแต่ญี่ปุ่นได้ประเดิมฟุตบอลโลกในปี 1998 นักเตะซามูไรก็เริ่มโผล่ไปจอยในลีกยุโรปกันมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเยอรมันที่มีนักเตะญี่ปุ่นแวะเวียนมาค้าแข้งมากมาย อาทิ ชินจิ คากาวะ,คาซูโอะ โอซากิหรือชินจิ โอกาซากิ แต่สำหรับนักเตะญี่ปุ่นคนแรกที่ระเบิดแฮตทริกได้ในลีกเยอรมันมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นก็คือนาโอฮิโระ ทาคาฮาระ
เค้าคือนักเตะญี่ปุ่นชุดแชมป์เอเชียรุ่น U-17 และติดทีมชุดใหญ่หลังยุค 2000 ความน่าสนใจคือประสบการณ์ค้าแข้งนอกประเทศครั้งแรกของทาคาฮาระคือการเล่นในลีกอเมริกาใต้กับโบจา จูเนียร์ ก่อนจะเบนเข็มมาสู่ลีกยุโรปกับฮัมบูร์กในปี 2002 ซึ่งเค้าถือเป็นนักเตะญี่ปุ่นลำดับที่สามที่ได้สัมผัสฟุตบอลลีกเยอรมันในเวลานั้น
กับสิงห์เหนือทาคาฮาระก็มีประตูได้กล้อมแกล้ม ผ่านไป 4 ปีเค้ากดไป 16 ประตู ก่อนจะย้ายไปสร้างสถิติครั้งใหญ่กับไอน์ทรัค แฟรงเฟิร์ท วันที่ 3 ธันวาคม 2006 ทาคาระยิงสามประตูพาแฟรงเฟิร์ทชนะอาร์คเค่น 3-2 นั่นถือเป็นแฮตทริกแรกของเค้าในเวทียุโรป ทั้งยังกลายเป็นนักเตะญี่ปุ่นคนแรกที่ยิงแฮตทริกได้ในการแข่งขันบุนเดสลีก้า
จริงอยู่ว่าทาคาฮาระไม่ใช่แข้งซามูไรคนแรกที่ยิงแฮตทริกได้ในยุโรป เมื่อชุนอิจิ อินาโมโต้ยิงแฮตทริกให้ฟูแล่มในศึกอินเตอร์โตโตคัพเมื่อปี 2002 แต่นั่นเกิดขึ้นในรายการบอลถ้วย ดังนั้นแฮตทริกกับแฟรงเฟิร์ทจึงทำให้นาโอฮิโระ ทาคาฮาระกลายเป็นแข้งญี่ปุ่นคนแรกที่ยิงแฮตทริกได้ในการแข่งขันระดับลีกยุโรปอีกด้วย
