ฤดูกาล 1997/98 ไกเซอร์สเลาเทิร์นกลายเป็นทีมแรกของเยอรมันที่เลื่อนชั้นปั๊ปก็คว้าแชมป์บุนเดสลีก้าได้เลย ทว่าความยอดเยี่ยมของทีมปีศาจแดงแห่งเบ็คเซนแบร์กก็ยังมาพร้อมการแจ้งเกิดของมิดฟิลด์อนาคตไกล มิชาเอล บัลลัค อีกด้วย
การเสริมทัพของไกเซอร์สเลาเทิร์นในปีนั้นว่าเข้าเป้าอย่างมาก เมื่อชิริอโก้ สฟอร์ซ่าก็กลายเป็นสุดยอดมิดฟิลด์ตัวรับ อันเดรียส บัคก็โดดเด่นในตำแหน่งวิงแบ็คฝั่งขวา แล้วถึงแม้จะเป็นเพียงกองกลางตัวอะไหล่ในปีนั้น แต่มิชาเอล บัลลัคก็ถือเป็นกองกลางดาวรุ่งที่น่าจับตามอง วันที่ 19 กันยายน 1997 บัลลัคในวัย 21 ปีถูกส่งลงสนามแทนราตินโญ่ในเกมบุกชนะคาร์ลสรูห์ 4-2 มันเป็นการเริ่มต้นนับหนึ่งในเวทีบุนเดสลีก้าของบัลลัค แต่ในวันนั้นชื่อของเค้าก็ไม่ค่อยมีใครให้ความสนใจ และถูกมองว่าเป็นเพียงนักเตะหน้าใหม่ที่ดึงตัวมาจากลีกสมัครเล่นเท่านั้น
อย่างไรก็ตามความนิ่งเกินวัยก็เริ่มทำให้ชื่อเสียงของบัลลัคเป็นที่รู้จักมากขึ้นเรื่อยๆ เค้าลงเล่น 16 เกมลีกในปีแรก และกลายเป็นตัวหลักของทีมในปีต่อมา มิชาเอล บัลลัคมีคาแรกเตอร์ความเป็นตัวบัญชาการเกมตรงกลางสนามที่โดดเด่น ก้าวเล็กๆกับไกเซอร์สเลาเทิร์นจึงนำพาให้เค้ากลายเป็นแข้งระดับไอคอนของวงการลูกหนังเยอรมันช่วงหลังยุค 2000 น่าเสียดายที่บัลลัคไม่ได้ประสบความสำเร็จในทุกทีมที่เล่นให้ การพาเลเวอร์คูเซ่นชวดแชมป์ในปี 2002 ถึงสามรายการและการแพ้นัดชิงชนะเลิศทั้งระดับยุโรปและฟุตบอลโลกกับเยอรมันทำให้เจ้าตัวถูกมองว่าเป็นนักเตะจอมอาภัพ แม้ว่าจริงๆแล้วเค้าจะได้ชูถ้วยรางวัลอย่างมากมายกับบาเยิร์นมิวนิคและเชลซีก็ตาม
