ล่าสุด ทางด้าน ทีมชาติไทยชุดใหญ่ อยู่ระหว่างเก็บตัวที่ประเทศกาตาร์ ซึ่งขณะนี้ก็เข้าสู่วันที่ 4 แล้วสำหรับการเดินทางจากประเทศไทยมาปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศที่ค่อนข้างร้อน รวมถึงฝึกซ้อม ติวแท็คติควิธีการเล่นต่างๆ ที่กรุงโดฮา
การเดินทางมายังประเทสกาตาร์ถือเป็นการเตรียมทีมสำหรับการออกไปเยือน ทีมชาติซาอุดิอาระเบีย ในศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย นัดแรก วันที่ 1 กันยายนนี้ ซึ่งแน่นอนว่านอกเหนือจากปัจจัยรอบรอบด้านที่ ทัพช้างศึก เสียเปรียบคู่แข่งในการออกมาเล่นเป็นทีมเยือน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องสภาพภูมิอากาศที่ร้อนสูงถึงเกือบ 40 องศา หรือจะเป็นเสียงเชียร์จากแฟนบอลเจ้าถิ่น
อีกหนึ่งสิ่งที่ต้องแบกรับให้ได้คือความคาดหวังจากแฟนบอลแม้หลายคนอาจมองว่ามันเต็มไปด้วยความกดดัน แต่สำหรับ ธีรศิลป์ แดงดา มองต่างมุมหลังชี้ว่าความคาดหวังจากแฟนบอลสร้างกำลังใจให้นักเตะทุกคนมากกว่า
“ผมเชื่อว่าแฟนบอลทุกคนเข้าใจดีว่าเราเจอคู่แข่งระดับที่สูงขึ้น” ธีรศิลป์เริ่มกล่าว
“แต่ก็คงอยากเห็นเราสร้างเซอร์ไพรส์ได้บ้างเช่นเดียวกับเราที่หวังสร้างเซอร์ไพรส์ให้ทุกคนได้เห็น ฉะนั้นผมคิดว่ามันไม่ใช่ความกดดัน มันสร้างกำลังใจให้เรามากกว่าเพราะอย่างน้อยเราก็รู้ว่าแฟนบอลส่งใจมาให้เรา”
“ส่วนบรรยากาศในทีมชาติก็ดีมากๆ ส่วนใหญ่เราคุ้นเคยกันอยู่แล้ว เหมือนมาที่นี่ปรับสภาพร่างกายเกี่ยวกับอากาศมากกว่า”
“เรื่องอาหาร ที่พักแทบไม่ต้องปรับเพราะสมาคมดูแลอย่างดีเลย ก็เหลือเพียงแค่เราทุกคนต้องทำสมาธิ และฟิตเรื่องกายให้พร้อมเพราะนอกสนามเราไม่มีอะไรต้องกังวล” อดีตกองหน้าอัลเมเรียกล่าวปิดท้าย
ทีมชาติไทย มีโปรแกรมอุ่นเครื่องกับ ทีมชาติกาตาร์ วันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2559 ก่อนบุกเยือน ทีมชาติซาอุดิอาระเบีย ที่สนามคิง ฟาฮัด สเตเดี้ยม กรุงริยาด ในศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย นัดแรก วันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2559